厚生労働省は２５日、英国から羽田空港と関西空港に到着した１０歳未満～６０代の男女５人から、新型コロナウイルスの変異種が確認されたと発表した。各空港での検疫の結果、英国で流行が広がる感染力が強い変異種と同様と分かった。変異種の確認は国内初で、国立感染症研究所などが詳しく調べている。
　世界保健機関（ＷＨＯ）によると、英国の変異種は従来種よりも感染力が最大７０％強いが、重症化したりワクチンの有効性に影響を与えたりする証拠は見つかっていない。
　厚労省によると、５人は１８～２１日、羽田と関空に直行便で到着した。羽田は６０代と１０代の男性、関空が４０代の男女と１０歳未満の男児で、この３人は同じ便に搭乗していた。このうち６０代男性が倦怠（けんたい）感を訴えたほかは、いずれも無症状という。５人の濃厚接触者は確認されていない。
　厚労省は５人の国籍や居住地を公表していないが、これまでに同省が空港検疫で確認した感染者の発表によると、６０代男性は東京都在住、関空に到着した３人は大阪府在住とみられる。
　２５日夜に緊急記者会見した田村憲久厚労相によると、５人は宿泊施設に滞在している。厚労相は「空港検疫で陽性と分かっており、国民への接触は考えられない」と述べた。
　変異種は南アフリカでも見つかっており、政府は同国と英国からの入国者に対する対策を２６日から強化する。入国から３日間、宿泊施設で待機した上で、４日目に改めて検査を実施し、陰性でも自宅などで１４日間の待機を求める。英国からの航空便の新規予約も１週間停止する。
　英国と同じ変異種はイタリアやオランダ、デンマーク、香港などでも確認されており、世界中に拡大した恐れも指摘されている。　
〔写真説明〕国内で初めて新型コロナウイルスの変異種が確認され、記者会見する田村憲久厚生労働相＝２５日夜、厚労省

（ニュース提供元：時事通信社）