気象庁は１５日、今冬の記録的な低温や大雪の要因を発表した。北極海上空の寒気を伴う低気圧「極渦（きょくうず）」が分裂して南下したため、日本付近に強い寒気が流入。１月上旬の平均気温は北日本（北海道と東北）で１９８５年以来３６年ぶり、西日本では３５年ぶりの低温となった。
　一方、日本海の海面水温は平年より１度程度高く、上空の寒気との温度差が大きくなって降雪量が増えた。大雪は冬型の気圧配置が強まった昨年１２月１４～２１日と１２月３０日～今年１月３日、１月７～１１日の計３回発生。総務省消防庁のまとめでは、除雪作業中の事故などで死者が少なくとも２８人に上り、関越道や北陸道、東海北陸道で大規模な車の立ち往生が起きた。
　北海道や日本海側の豪雪地帯では、１月１４日までの累積降雪量が２０１７～１８年冬に並んだ。１月上旬の西日本日本海側の降雪量は平年比４４３％となり、６１年の統計開始以来の最多記録。北陸は３５１％で４番目に多く、３５年ぶりの大雪となった。