２０日夜、東京・伊豆諸島の鳥島東約２８０キロの洋上で訓練していた海上自衛隊のヘリコプター「ＳＨ６０Ｋ」２機が行方不明となった。フライトレコーダーなどが近接した場所で見つかり、防衛省は２機が墜落したと断定。空中で衝突したとみて、詳しい状況を調べている。
　２機には計８人が搭乗しており、このうち１人が救助されたが、死亡が確認された。自衛隊は艦艇やヘリ、航空機を多数投入し、海上保安庁の応援も得て残る７人の捜索を続ける。
　海自によると、行方不明になっているのは長崎県の大村航空基地に所属する機体（機長・松田拓也３等海佐）と、徳島県の小松島航空基地所属のもう１機（機長・板村一輝３佐）。ともに４人乗りで、機長の他に副機長とレーダーやソナーを操作する航空士２人ずつが搭乗していた。海自は死亡が確認された１人の身元特定を進める。
　２０日午後１０時３８分に松田機長のヘリと連絡が取れなくなり、同３９分に緊急信号を受信。午後１１時４分には板村機長の機体の不明も判明した。ソナーで潜水艦を探知する夜間訓練を実施中で、レーダー記録などから両機が近接して飛行していたことを確認。フライトレコーダーはすぐ近い海域で発見され、海自は２機が空中で衝突して墜落した可能性が高いと判断した。他にローターブレードなど機体の一部や乗員用のヘルメット数個が見つかったという。
　海自は同じ訓練に参加した別のヘリから状況を聞き取るとともに、回収したフライトレコーダーを海自内の解析機関に運んで詳しい分析を急ぐ。約８０機保有する同系統のヘリについては当面の間、訓練飛行を停止する。
　現場付近の当時の天候は晴れで、視界や風速に問題はなく、機体の異常も確認されていないという。現場海域は水深約５５００メートルあり、機体の捜索や回収は難航が予想される。
　海自制服組トップの酒井良海上幕僚長は２１日午後、臨時記者会見を開き、事故について謝罪。「夜間の難しい訓練ではあるが、安全対策が取られていれば事故は防げたはずだ。しっかりと検証したい」と話した。　
〔写真説明〕海上自衛隊のＳＨ６０Ｋヘリコプター（海上自衛隊ホームページより）
〔写真説明〕回収された哨戒ヘリコプター「ＳＨ６０Ｋ」の機体の一部と思われるもの。フライトレコーダー（海上自衛隊提供）
〔写真説明〕回収された哨戒ヘリコプター「ＳＨ６０Ｋ」の機体の一部と思われるもの。破損したメインローターの断面拡大（海上自衛隊提供）

（ニュース提供元：時事通信社）