ＪＲ東日本は２８日、宮城県の気仙沼線で運行しているバス高速輸送システム（ＢＲＴ）について、特定の条件下で無人運転が可能になる「レベル４」の自動運転走行を報道公開した。２９日から一般客を乗せて専用道での試運転を実施。２０２８年度までに一般道での走行を目指す。
　同社は東日本大震災で被災した気仙沼線について、１２年から一部区間を除きＢＲＴとして運行。その後自動運転の実証実験も始め、２４年３月に国から「レベル４」の認可を受けた。
　報道公開では、柳津（登米市）―陸前横山（同）間の約４．８キロを走行。イノベーション戦略本部の西村佳久統括は「バスの乗務員など人手不足の課題解消に技術で貢献したい」と語った。　
〔写真説明〕気仙沼線ＢＲＴ専用道を走行する自動運転「レベル４」の車両＝２８日午前、宮城県登米市
〔写真説明〕自動運転「レベル４」の車両にハンドルから手を離して乗車する運転士＝２８日午前、宮城県登米市
〔写真説明〕自動運転「レベル４」の車両内に設置された、運転システムの状態（下）と運転席を映すモニター＝２８日午前、宮城県登米市

（ニュース提供元：時事通信社）