小泉進次郎農林水産相は９日、無関税のミニマムアクセス（最低輸入量）米のうち、主食用米としている最大１０万トンの枠について、輸入時期の前倒しを検討していることを示唆した。農水省で記者団の取材に応じ、「柔軟に、今まで９月だから９月ということではなく、今の価格高騰に対して、最大の効果が発揮できるあり方を模索したい」と述べた。
　コメの輸入を巡っては、自民党の森山裕幹事長が７日、盛岡市の党会合で、「主食のコメを外国に頼ってはいけない」と語り、輸入拡大案をけん制した。これに対しても小泉氏は「慎重論が出ているとは承知をしていない。価格の高騰を抑えるために必要なことはなんでもやる」と強調した。
　小泉氏は、大規模放出中の政府備蓄米が在庫不足に陥った場合の対応について、６日の閣議後記者会見で「ミニマムアクセス米に限らず、緊急輸入も含めてあらゆる選択肢を持っていたい」との考えを示していた。　
〔写真説明〕記者団の取材に応じる小泉進次郎農林水産相＝９日午前、東京都千代田区

（ニュース提供元：時事通信社）