トヨタ自動車は２８日、福島県大熊町で、植物に由来するバイオエタノール燃料の研究所を報道公開した。研究所では、食用ではない非可食植物「ソルガム」を活用した低炭素ガソリンを開発。来年４月からの「全日本スーパーフォーミュラ選手権」での導入を目指しており、今年９月にレース場でのテスト走行を始める予定だ。
　バイオ燃料はトウモロコシやサトウキビなどの可食原料が主流で、食用との競合が問題視されている。ソルガムは痩せた土地でも育つ非可食植物で、開発中の燃料はソルガム由来の「セルロースエタノール」を混合。中嶋裕樹副社長は「ビジネスにするかは別問題。普及に向けて技術を確立したい」と語った。
　研究所は敷地面積約４万平方メートルで、トヨタのほかＥＮＥＯＳやスズキなど計７社で構成する「次世代グリーンＣＯ２燃料技術研究組合」（ｒａＢｉｔ）が運営。年間６０キロリットルのバイオ燃料を生産できる。　
〔写真説明〕非可食植物「ソルガム」とトヨタ自動車の中嶋裕樹副社長＝２８日午後、福島県大熊町
〔写真説明〕報道公開されたバイオエタノール燃料の研究所＝２８日午後、福島県大熊町

（ニュース提供元：時事通信社）