熊本県内で２８日に最大震度７を観測した地震では、イオンモール熊本（嘉島町）で爆発が起き、２階部分が崩落するなどした。飲食店エリアから離れた南側中央部の損傷が激しかったが、専門家は配管などから漏れたガスが何らかの要因で引火し、爆発した可能性を指摘する。
　爆発事故に詳しい横浜国立大の三宅淳巳・上席特別教授（安全工学）は、「地震の揺れや何らかの外的な圧力により、配管やバルブが損傷すれば、そこからガスが漏れる」と指摘。断線した配線から火花が飛んだり、電気のスイッチを押したりすれば、着火の原因になるとの見方を示した。
　イオンによると、爆発があった２階南側中央部には、フードコートにつながるガス供給管があった。三宅特別教授は「被害の大きさからそこが爆発の中心だと思う」と分析。地震などの際にガス供給を遮断する弁が機能せず、「１時間以上ガスが漏れていたとすれば広い空間に充満した可能性はある」と語った。
　東京大大学院の茂木俊夫教授（火災・爆発安全）は「窓ガラスのないバックヤードなどにガスがたまり、部屋の圧力が高まって爆発したのではないか」との見方を示す。
　ガスは大きな揺れを検知すると供給が停止されるため、一般住宅での爆発は考えにくいと指摘。その上で、「今回の施設にはかなりの配管があったと予想できる。遮断弁が閉じても、配管に残る大量のガスが継ぎ目などから漏れれば爆発することも考えられる」と施設の特徴に言及し、対策として「緩みがないよう配管の継手（つぎて）などを固定する必要がある」と訴えた。　
〔写真説明〕地震の発生後に起きた爆発で、建物が激しく損傷した「イオンモール熊本」の内部＝２９日、熊本県嘉島町（警察庁提供）

（ニュース提供元：時事通信社）