災害対応のスペシャリストが振り返る　石油コンビナート火災の消火から、福島第一原発冷却までの戦い

■３つの作戦

写真を拡大いわき市消防本部平消防署四倉分署において最終確認をする隊員（東京消防庁）

福島第一原発の建物の図面や配置図等の詳細情報が東京消防庁に入ったのは16日のことだ。それを基に詳細な注水作戦を検討し、３つのパターンをまとめた。

1つ目は、屈折式放水搭車を使うケース。実際に今回使ったのがこれだ。２つ目は、はしご車を使うパターン。屈折式放水搭車は高さ22メートルしか伸びないが、はしご車は40メートルまで伸びる。ただし、放水量は屈折式放水搭車が毎分３万8000リッター出るのに対し、はしご車は毎分１万リッターの能力しかなく、強い海風に耐えて注水するには前者が有効と考えられた。３つ目は、空港で使用するような大型化学車での放水。隊員は安全だが、角度的に届かないことが分かった。

作戦の実行にあたっては、ハイパーレスキュー隊が中心となった。計４部隊あるうちの１部隊はすでに気仙沼に出動していたため、残り３部隊すべてを３号機の冷却に連れていくことにした。

17日に入って、荒川河川敷で実際の冷却にはどのくらいの時間がかかり、どれだけの人員・資機材が必要となるのか、河川からポンプで水を吸い上げる検証訓練を実施した。

訓練には139人が参加したが、仮に出勤要請があったら本番は必要最低限の数で臨むことにしていた。

ところが、訓練から戻ってきた夜の10時に、総理から消防庁長官を通じて総監に出動要請があり、人数を絞り込む暇もないまま全員で出動することになった。原子力災害に自治体消防が出動する明確な規定はなく、出動の可否は知事の判断に委ねられた。

0時50分に知事から出動要請の連絡があった。

結局、検証訓練を実施した屈折式放水搭車、はしご車、スーパーポンパー等の特殊車両を含め、そのままの体勢で現地に向かった。実際に作業に使用したのは特殊災害対策車１台、屈折式放水搭車１台とスーパーポンパー1セット等であるが、予備の屈折式放水塔車1台と、スーパーポンパー１セット、仮に放水が届かなかった場合に備え40メートル級はしご車１台も持っていくことにした。

写真を拡大福島第一原発の冷却に出動することになったスーパーポンパー

■被ばくを避ける

午前２時に全部隊に出動命令を出し、朝８時頃には福島第一原発３号機から30キロメートルほど離れたいわき市の平消防署四ッ倉分署に着いた。ここを集結場所にした理由は、マスクをつけなくてよく、食事も取れ、水も飲め、内部被ばくの危険性が少なかったからだ。周辺は津波に飲まれ、何もなかったが、現地の消防本部の人にも協力してもらい、署の中に机を置き、作戦本部にした。そして３号機から20キロメートルほど離れたJビレッジというスポーツ施設を指揮所にした。

四ッ倉では、放水が届かなかった時のためにはしご車による放水シミュレーションも行ったが、やはり強風により水が霧のようになってしまい、屈折式放水搭車を使用することに決めた。一番の問題は、どこまで隊員の被ばく被害を少なくできるかであった。建屋付近では400ミリシーベルトという高濃度の放射線量が検出されていた。多少離れた場所からの放水をしたとしても80∼100ミリシーベルトなら10分か15分しか作業することができない。さらに、高濃度の放射線地帯から避難する時間を考えると80ミリシーベルトを検出した時点で脱出しなくてはならなかった。防護服はあったが、ガンマ線は突き抜けてしまうため、被ばく量は時間で管理するしかなかった。

Ｊビレッジでは、内部被ばくを少なくするように隊員にはマスクを着用させ、防護服に付着した放射線を建物内部に持ち込まないよう外部で着脱するなどの指示をした。

17時から放水に入るということで15時には全部隊をJビレッジに集め、準備をさせた。防護服の着脱になれているはずの最精鋭の隊員も、この時ばかりはかなり緊張をして、30分以上かかる隊員も少なくなかったという。

作戦は当初から苦戦を強いられた。水をくみ上げる海側までは車で近づけるはずだったが、瓦礫だらけで無理だった。２キロメート以上離れた周辺道路を迂回し、車両を使ってホースを展張する安全な方法もあったが、丸太のようなホースが道をさえぎれば後々の原発災害対応に支障をきたすため、結局１本50メートル、重さ100キロのホースを手で広げ７本つなげて近くの海からのばすことにした。この戦略を再構築するまでに４時間近くを要した。被ばくのリスクはあったが、１本を４人がかり手で引っ張って運んだ。

隊員には、線量計を10ミリシーベルトで警報音が鳴るものと、80ミリシーベルトで警報音が鳴るものの２種類を身に付けさせ、さらに、活動部隊の脇にはかならず測定部隊を配備し、周辺の値を測らせながら作業にあたった。

暗闇の中、線量計が鳴り出し、恐怖に包まれながらの作業になったが、19日の午前０時には放水を開始、約20分で約60トンを放水することに成功した。