東京電力福島第１原発事故後に定められた新規制基準下での再稼働により、全国の原発で新たに発生した使用済み核燃料が、今年５月末時点で計約１４５０トンに上ることが２８日、電力各社への取材で分かった。使用済み燃料は強い放射線や熱を出すためプールに保管されるが、貯蔵率は使用済み燃料の体数で換算すると、８～９割に達する原発が続出している。
　２０１５年８月に九州電力川内原発１号機（鹿児島県）が新基準下で最初に再稼働してから１０年余りが経過。この間、９原発１５基が再稼働し、５月末時点でうち７原発１３基で発生量が判明した。再稼働する原発はさらに増える見通しで、使用済み燃料の増加も加速しそうだ。
　電力各社によると、最も多く発生したのは関西電力高浜原発（福井県）。１～４号機が再稼働して計約３８０トンで、各プールの貯蔵率は５９～９５％に達した。次いで関電大飯原発３、４号機（同）の計約３２０トンで、貯蔵率は２基とも９０％を超えた。
　２基が再稼働した川内原発と九電玄海原発（佐賀県）はそれぞれ計約３１０トンと約２７０トン生じ、貯蔵率は７５～８０％。四国電力伊方原発３号機（愛媛県）、関電美浜原発３号機（福井県）、東北電力女川原発２号機（宮城県）は約１０～１１０トン。貯蔵率は伊方３号機、女川２号機とも８５％前後になった。
　２４年以降に再稼働した中国電力島根原発２号機（松江市）と東電柏崎刈羽原発６号機（新潟県）はまだ確定していない。さらに北海道電力泊原発３号機が来年の再稼働を目指している。
　各地の使用済み燃料は最終的に日本原燃の再処理工場（青森県六ケ所村）に運ばれ、ウランやプルトニウムを取り出した上で残りは「核のごみ」と呼ばれる高レベル放射性廃棄物に分離される計画だ。ただ、１９９７年に完成予定だった同工場は相次ぐトラブルなどで完成時期を２７回延期しており、各原発での貯蔵量が増え続ける要因となっている。　
〔写真説明〕関西電力高浜原発３、４号機＝２０２２年１２月、福井県高浜町
〔写真説明〕東北電力女川原子力発電所＝２０２４年１月、宮城県女川町

（ニュース提供元：時事通信社）