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保険会社が依存症関連の請求で弁護費用の補償を拒否

3月下旬、カリフォルニア州の陪審は、Meta社とYouTube社に対し、フェイスブックとインスタグラムというソーシャルメディアプラットフォームの中毒性を誘発するとされるデザインをめぐり、数百万ドルの損害賠償を命じる判決を下した。Meta社はこの判決を不服として控訴する意向を示している。しかし、この訴訟に関連する別の判決が、保険適用範囲への影響という点で注目を集めている。

2月27日、デラウェア州高等裁判所は、インスタグラムとフェイスブックの親会社であるMeta社と複数の保険会社に対して起こされた「ハートフォード損害保険会社v.インスタグラムLLC」事件の判決を下した。保険会社に有利な判決であり、過失として申し立てられた請求を含む「依存症関連の請求に対するMeta社の弁護費用について、保険での補償は拒否できる」と認定した。この判決が（今後の裁判でも）支持されれば、ハートフォード・アンド・チャブ・リミテッドの保険部門を含む20社以上の保険会社が、カリフォルニア北部地区で係争中のソーシャルメディア依存症複数地区訴訟および関連する州裁判所の訴訟におけるMeta社の弁護団への資金提供を回避できることになる。

デラウェア州裁判所の決定は、カリフォルニア州法の重要かつ保険会社に有利な解釈を表している。批評家らは、これは補償に対する保険契約者の合理的な期待を歪めるものであり、他の地域でこれに従えば、依存症関連の賠償請求に直面している企業が利用できる弁護補償の幅が大幅に狭まる可能性があると強く懸念している。

この訴訟の根底にあるのは、Meta社が「意図的に強迫的な利用、ひいては依存症につながるような機能をプラットフォームに組み込んだ」と主張する数千件の訴訟（最近のカリフォルニア州の訴訟を含む）である。これには、無限スクロール、アルゴリズムによる推奨、頻繁な通知、自動再生される動画など、ユーザーを常に引きつけるソーシャルメディア機能が含まれる。訴訟では、これらの機能が依存症や、うつ病、摂食障害、自傷行為などの害、特に未成年者への影響を引き起こしたと主張されている。Meta社は訴訟に対応するため、賠償責任保険会社に弁護費用の補償を求めたが、保険会社は訴訟を起こし「依存症に関する訴訟の弁護費用を負担する義務はない」との判決を求めた。

ユーザーエクスペリエンスの向上と価値提供のために、アルゴリズム、通知、報酬システムなど、エンゲージメント重視の設計に依存している企業は、特にこの判決に注意を払う必要がある。この判決は、商業賠償責任保険会社がこのようなケースで請求を全面的に拒否できることを意味し、長期にわたる補償紛争の可能性を高めた。

デラウェア州の判決はソーシャルメディアプラットフォームに対する訴訟から生じたものだが、その影響はテクノロジー企業に限ったものではない。ソーシャルメディアプラットフォーム、ゲーム会社、ストリーミングサービス、消費財メーカー、小売業者、デジタル投資プラットフォームなど、あらゆる業界が潜在的なリスクに直面している。これらの業界のリスクマネジャーは、保険適用範囲を見直し、保険適用に関する紛争に備え、自己資金による弁護計画を立てる必要に迫られる。