栃木県足利市の山火事は2月27日現在、発生から一週間がたっても鎮火に至っていない。

今年は、国内のあちこちで山林火災が発生しているが、世界的にも、ここ数年、山林火災は猛威を振るう。Bloombergによれば、アメリカでは2020年、400万エーカー（約１万6187平方キロメートル）が山林火事に見舞われた。これは過去３年間の合計を上回る面積だという。

オーストラリアでも2019年9月から2020年2月にかけて大規模な山林火災が発生したことは記憶に新しい。その継続期間は5カ月近くに及んだ。森林火災から発生した大量の煙が都市部を覆い、呼吸困難を訴える患者が続出したそうだ。
出典：ウィキペディア

足利市の山林火災が一日も早く鎮火するとともに、火が住宅地に飛び移らないことを祈るが、山林火災に関連する地域のリスクについて調べてみた。

山林火災と土砂災害の関係

今回の足利市で避難勧告の対象地域に指定された場所を、ハザードマップ上で見ると、多くの地域が土砂災害が起きやすい地域に指定されていることが分かる。

西宮町林野火災延焼概略図（2月26日現在）　足利市ホームページより
足利市のハザードマップ（国土交通省の重ねるハザードマップより）ピンク色は浸水リスク。茶色や赤色が土砂災害の危険を示す

ハザードマップは、水害や土砂災害などの危険を示したもので、山火事のリスクを示したものはないが、急峻な山が多い日本では、山林との接点は、土砂災害などのリスクが高いことが改めて分かる。

「山火事と土砂災害は関係ない」、と思われるかもしれないが、実はアメリカでは近年、山火事があった場所で土砂災害が多発しているという。
https://phys.org/news/2021-02-post-wildfire-landslides-frequent-southern-california.html

NHKワールド気象アンカーで、気象予報士の森さやか氏によれば「火事で地面が焼けると舗装された道路のように表面が固まって、水を吸い込みにくくなることがある。そのため、雨が降っても地面にたまることなく、すぐに流れ出てしまう」とのことだ。
https://news.yahoo.co.jp/byline/morisayaka/20180112-00080373/

実際、2018年1月には前年に山火事があったロサンゼルス北西部地域で大規模な土砂災害が発生し、20人以上が犠牲になった。

今も火災が続いている最中に、悪戯に不安を煽るわけではないが、今後、こうしたリスクがあることは頭の片隅にでも入れておいた方がいい。

日本は国土の3分の2が森林で、いつどこでまた森林火災が発生しても不思議ではない。「自分の裏山が燃えたら」と心配な方も多いだろうが、その際、ハザードマップを広げ、豪雨災害など地域の危険についても、調べてみてはどうか。

地域の危険施設を調べる

他のリスクについても調べてみた。
風向きによっては健康被害も懸念される。既に北関東自動車道は通行止めになっているが、避難情報が出ている地域には企業もあり、経済活動への影響が懸念される。