元日の能登半島地震の被災自治体で、要介護や要支援の認定を受ける高齢者が大幅に増えていることが２９日、分かった。石川県輪島市の変化が最も大きく、地震前と比べ１３．５％増加した。長引く避難生活や仮設住宅暮らしで日常の運動や出歩く機会が減ったことが影響しているとみられ、被災者の健康維持が課題となっている。
　輪島市によると、昨年末に２１５４人だった６５歳以上の要介護・要支援認定者は、今年３、４月に月１００人規模で急増。９月末には２４４５人となった。高齢人口に占める認定率は１９．３％から２３．０％に上昇した。
　奥能登の他の自治体でも似た傾向があり、厚生労働省によると、珠洲市の９月の認定者数は昨年末と比べ１１．１％、能登町は同９．４％の増。この間の日本全体の増加率は１．７％だった。
　認定区分では、比較的軽度の増加が目立ち、輪島市では「要介護１」が３８８人から５４７人と４割増えた。
　輪島市の山田政人福祉課長は要因について「避難所に入って生活環境が変化したため」と分析する。市内のある社会福祉法人の責任者も「普段なら自炊したり掃除したりする人が、避難所では弁当を支給され、ずっと座っている。予想通りの結果だ」と語る。
　被災地では高齢化が進み、人口に占める６５歳以上の割合は１２月現在で輪島市で４９．９％。単身や夫婦のみの世帯が多く、孤立しがちな被災者に活動の機会を確保する取り組みが始まっている。
　青年海外協力協会（ＪＯＣＡ）が出す移動支援バスを利用し、同市里町の仮設住宅から市街地に買い物に出掛けた８０代女性は「仮設でじっとしていると息が詰まるし、具合が悪くなる。こうやって外出すると友人とも話せて気晴らしになる」と語った。
　ＪＯＣＡの堀田直揮理事は「地震で多くの人が活動の場や通う場所を失ってしまった。被災者ができるだけ日常を取り戻せる環境を整えることが必要だ」と指摘した。　
〔写真説明〕移動支援バスを利用して外出する仮設住宅の高齢者＝１６日、石川県輪島市

（ニュース提供元：時事通信社）