農林水産省は３日、政府備蓄米の放出に向け、１０日に入札を始めると発表した。同省はコメの流通に滞りが生じているとして２１万トンの放出を決めており、初回となる今回は１５万トンが入札の対象。将来買い戻す条件で大手集荷業者に売り渡し、早ければ今月下旬に店頭に並ぶ見通しだ。
　深刻な不作や大規模災害への対応に限っていた備蓄米の放出を、流通の円滑化を目的に実施するのは初めて。２０２４年産は１０万トン、２３年産は５万トン放出し、落札した業者は４月末までに引き取る必要がある。
　入札対象の備蓄米については、保管倉庫の所在地や収穫された年、産地、品種などの情報を公表。初回の放出には青森県産「まっしぐら」や山形県産「はえぬき」、宮城県産「ひとめぼれ」などが含まれる。
　コメは調達競争の激化で価格が高騰している。総務省の小売物価統計調査によると、東京都区部で今年２月、「コシヒカリ」は５キロ当たり４３６３円と過去最高となった。　
〔写真説明〕倉庫内に保管されている政府の備蓄米＝２月１８日、埼玉県内

（ニュース提供元：時事通信社）