農林水産省は２６日、高騰したコメの価格を引き下げるため、随意契約を通じて政府備蓄米３０万トンを競争入札時の半額程度で売り渡すと公表した。大手小売業者を対象に、契約申請の受け付けを同日開始。早ければ６月初めに５キロ当たり税別２０００円程度で店頭に並ぶと見込んでいる。
　政府は備蓄米の店頭価格を引き下げるため、高い値段を提示した業者に売り渡す競争入札から、国が価格を決める随意契約に変更した。入札と違って集荷業者や卸売業者を経由せず、小売業者に直接売り渡すため、価格に上乗せされる経費や利益を抑えられる。
　政府は３月以降に入札を通じて３回放出し、平均落札価格は玄米６０キロ当たり２万２４７７円。通常の２０２４年産米の業者間取引価格と大差がなかった。今回の平均売り渡し価格は６０キロ１万１５５６円で、引き渡し場所までの輸送費も国が負担する。
　３０万トンの内訳は２２年産米が２０万トン、２１年産米が１０万トン。これまでに放出された２４年産、２３年産よりも１～３年古いことも踏まえて価格を決めた。小売業者が精米や店舗への輸送コストなどを上乗せしても、在庫とブレンドしなければ５キロ税込み２１６０円程度で販売できる計算だという。　
〔写真説明〕「集中対応チーム」発足式であいさつする小泉進次郎農林水産相＝２６日午前、東京・霞が関

（ニュース提供元：時事通信社）