あなたが政府と言うとき、それは具体的に何を意味するのか？

災害に対して責任を持つ者は誰かを理解しようとするには、まずあなたが“政府”と言うとき、それが何を意味しているかを知るべきである。そう思う人もいるのに反して、米国ではわれわれの政府は一つではない。

連邦、州、地方自治体という3つのレベルの政府に加えて、数千の郡、市、町、村の政府があり、その数は3万6000を超える。

その名が示すとおりアメリカ合衆国は州の共和国なので、政府と言えば第一義的にはそれぞれの州政府である。合衆国憲法によって、主権を持つ州は一定の権限と応答責任を連邦政府に委譲することに同意した。しかしそれらの権限と応答責任には災害対応は含まれなかった。

災害の応答責任は連邦政府には委譲されなかったので、責任（所有）は州になければならない。しかし州も災害の責任を負ってはいないということが明らかになった。

地方自治法は州からその下部の政府に権限を付与するというタイプのものである。地方自治法によって、大方の州は災害対応の応答責任を、郡・市・町といった最も人々に近い政府に移転した。それゆえ州は責任を地方自治体の政府に押し付けたのである。

「出来事は地元に始まり、地元に終わる」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　―FEMA長官　ブロック・ロング

すべての災害はローカルであるというのは、全国に3万以上ある自治体政府が災害に対する一義的な応答責任を持つという事実を指すものである。あなたの地方の公選役人はあなたの地方で、中でも最も傷つきやすい市民である貧しい人・病気の人・高齢者・障がい者に何が起きているかを知る必要がある。公選役人は彼らのために、彼らを導き、満たされていないニーズを特定し、それに対処するために倦（う）むことなく働くことを期待されている。

その応答責任は災害が起きたときにも変わらない。実際はさらに重要となる。次の災害の後、停電が何日間も続き、携帯電話が不通となり、倒木があなたの家の前の通りをふさぐとき、あなたと家族は自分たちでその身を守らなければならないかもしれない。

電力会社の人、衛生局の人、郵便配達員さえも、誰も見かけることがなくなると、あなたは「誰の責任なのだ？」と思い始めるだろう。答えは今現在、責任を持つのと同じ人、市長・郡の幹部・市会議員・郡の判事などの公選役人である。

これがわれわれの災害対応システムであり、上手くできている。ときにそれが機能しなくなることがあるのを除けば。その例を見るためには、あまりに昔までさかのぼる必要はない。

（続く）

翻訳：杉野文俊
この連載について　http://www.risktaisaku.com/articles/-/15300