【カイロ時事】イスラエル軍は１７日、パレスチナ自治区ガザで戦闘を続けるイスラム組織ハマスの最高指導者ヤヒヤ・シンワル氏が死亡した可能性があり、確認作業を進めていると発表した。軍の声明によれば、ガザでの作戦で「テロリスト３人」を殺害し、うち１人についてシンワル氏かどうか調べている。
　イスラエル軍は２０２３年１０月のハマスによるイスラエル奇襲以降、ハマス壊滅を目標にガザに侵攻。今年７月末、当時ハマスの最高指導者だったハニヤ氏が訪問先のイランで暗殺され、ハマスは８月、ガザ地区トップだったシンワル氏を後任に選出していた。ロイター通信は、シンワル氏が死亡した可能性が高いとの情報がイスラエル閣僚に伝えられたと報じた。
　シンワル氏は奇襲の首謀者で、停戦交渉での譲歩を拒否し、徹底抗戦を唱えてきた主戦派とされる。対イスラエル闘争の象徴的存在で、イスラエル軍の最大の標的となってきた。死亡が確認されれば、イスラエルにとって重要な「戦果」となるだけでなく、停戦に関するハマスの姿勢が変わるかもしれず、１年以上続くイスラエルとハマスのガザでの戦闘は重大な局面を迎えることになる。
　イスラエル軍は作戦の日時や具体的場所には言及しなかった。作戦を行った一帯には、ハマスがイスラエルから連れ去った人質はいなかったとしている。ＡＦＰ通信などによれば、イスラエル側は遺体を収容し、シンワル氏のものかどうかＤＮＡ型鑑定を行っている。
　イスラエル軍はガザ侵攻当初からシンワル氏を追跡してきたが、ハマスの広範で複雑な地下トンネル網に身を潜めているとされる同氏の捜索は、難航していた。　
〔写真説明〕イスラム組織ハマスの最高指導者シンワル氏＝２０２２年１２月、パレスチナ自治区ガザ北部ガザ市（ＡＦＰ時事）

（ニュース提供元：時事通信社）