東日本大震災による津波で多くの犠牲者を出した宮城県名取市の閖上地区（出典：Wikipedia）

あまりに静かだった閖上

東日本大震災から６年。私は発災直後から３年間ほど毎年２～３回、岩手・宮城・福島３県の被災地を訪ねた。雨滴や泥が染みついたノートや資料類をもとに２万人近い犠牲者を出した未曽有の大惨事での被災地や犠牲者の姿を考えたい。

私の脳裏を離れないのは無残に並んだ泥まみれの遺体の数々であり（思わず合掌した）、疑問が今も残るのが避難勧告・指示が出され消防団などが直接説得しても逃げようとしない被災住民の心理と、その驚くべき数である。なぜ逃げようとしないのか。

この疑問は2015年の関東・東北豪雨での鬼怒川決壊でさらに深まった。警報・勧告が出ているのを知りながら避難しない。これらの原因として「正常化の偏見（正常性バイアス）」「オオカミ少年効果」などの心理的判断が挙げられる。「人間は避難したがらない動物である」とはよく言われることだ。心理的な「本能」のようだが、それは「命の軽視」とは次元を異にする深刻な問題である。

大震災で壊滅的な津波被害を受けた宮城県名取市の海に面した閖上（ゆりあげ）地区での場合を検証してみる。2011年3月11日14時46分～16時までに観測された地震（震度１～６）は26回にものぼった。東北・関東の大地は揺れ続けた。続いて大津波に襲われた。同地区は東北沿岸の中でも大津波襲来の最も遅い地域だった。津波襲来まで１時間10分。逃げる時間はあった。にもかかわらず犠牲者が750人を超えた。なぜこれほどまでの被害となったのか。

不幸だったのは、異常事態の発生を伝える防災行政無線が全く作動しなかったことだ。地震発生直後から携帯のメールがつながりにくくなっていたことも情報伝達を遅らせた。驚いたのは、消防団員の中に宮城県沿岸に大津波警報が発令されていることすら知らなかった人がいたことだ。住民の中にも大津波警報が出されていることを知らなかった、と答えた人が少なくない。

耳をつんざくサイレンでも鳴っていれば住民が一大異変を感じて逃げる態勢をとったであろう。「あまりにも静かだった」という。「自分だけは危険なことは起こらない」そう思い込もうとする人間の深層心理に警鐘を鳴らし、住民を避難行動に導いていく防災無線が役割を果たせなかった。残されたのはラジオであったが、ラジオも聞いていなかった人が多かった。

地震発生後の14時51分、ＮＨＫラジオでは大津波警報を伝え始めた。宮城県の予想高さは６m。岩手県、福島県では予想高さは３mだった。閖上は３mと誤って受け止めた住民が多い。高さ３mというのが具体的イメージにはならなかった、という住民もいて考えさせられた。情報から閉ざされ、危機が迫る情報を聞いても逃げようとしない人々、その傾向は海岸部より内陸側の住民に多かった。