環境問題は科学的視点とそうではない視点が入り混じる（イメージ：写真AC）

再生エネルギーって再生するの？

前回は「もしトラ」の環境影響について述べたが、今回はその延長線上にある再生可能エネルギー（Renewable Energy）について述べさせていただく。

初めにお断りしておくが、この件を論じるには、本質的な環境影響への配慮、科学的環境問題への取り組みの視点とは別に、法制度上の縛り、投資家や市場からの要求という視点があることを理解しておいてほしい。

科学的視点とは別に、市場からの要求やビジネス上の駆け引きも存在する（イメージ：写真AC）

後者に関しては、時に理不尽で、科学的ではない感情論の要素が入り込みがちであり、ビジネス上の駆け引きも存在するだろう。したがって、企業の立場でこれらを無視することはできない。しかし、これだけを追い求めていては、振り回されるだけで、最悪の場合、はしごを外されてしまう危険性だってある。それは世の中の政治事情、価値観の変化で、簡単に180度変わり得る。

つまり、前者の本質論を理解したうえで、後者のルールも受け入れながら、バランスを取った経営判断をしないと、社会貢献どころか企業の存在価値すら失いかねないことを頭に置いておく必要がある。なぜなら、本質的な問題認識が優先されるべきなのはコンプライアンス的にも当たり前だからだ。

さて、前置きが長くなったが、再生可能エネルギーとは何なのかから入りたい。

自然界に存在するエネルギー（イメージ：写真AC）

再生可能エネルギーの定義は、石油や石炭、天然ガスなどの有限な資源である化石エネルギーとは違い、自然界に常に存在するエネルギーのこととされている。その特徴は「枯渇しない」「どこにでも存在する」「CO2を排出しない（増加させない）」の3点である。

法律ではどうだろう。平成21年8月施行の「エネルギー供給事業者による非化石エネルギー源の利用および化石エネルギー原料の有効な利用の促進に関する法律」および「同施行令」で次のように定義されている。

・非化石エネルギー源のうち、エネルギー源として永続的に利用できると認められるもの（法第2条第3項）

・具体的な種類：（1）太陽光、（2）風力、（3）水力、（4）地熱、（5）太陽熱、（6）大気中の熱その他の自然界に存在する熱、（7）バイオマス（動植物に由来する有機物）　の7種類（施行令第4条）。利用の形態は、電気、熱、燃料製品。

共通する概念として「枯渇しない」「永続的に利用できる」となっているが、果たして本当だろうか。